Campaña Británica en Kenia

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Uno no puede resistir el encanto de África

Rudyard Kipling (1865-1936) - Escritor y poeta británico

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Abril 1891.

La expedición de Kenia tiene como objetivo declarado la cristianización de los territorios ugandeses, que son la pieza de puzzle faltante para el acceso británico a las fuentes del Nilo desde el Índico.

La apuesta británica pasaba por desembarcar en Mombasa en plena época de lluvias avanzar territorio adentro con los últimos embates y comenzar la incursión en territorio hostil una vez las lluvias empiezan a remitir. Pero este año el azote de los monzones está siendo más duro y la Royal Navy se ha visto sorprendida por una serie de temporales que han convertido la operación logística en un infierno. Los soldados han tenido que soportar retrasos en su desembarco de semanas, conviviendo con el embate de las olas, el sabor a vomito con sal en sus paladares y la fatiga crónica. Al retraso sufrido por la expedición hay que sumar la gran cantidad de pertrechos perdidos en el Mar, que varios de los buques logísticos estén necesitados de reparaciones y que antes de desembarcar ya se hayan registrado las primeras bajas por ahogamiento.

Sin duda una calamidad británica que hará las delicias de la prensa de todos los hemisferios.

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Mayo de 1891

Pese a la tardía llegada de las tropas de Abraham Boulger, parece que dicha llegada no puede haber sido mas oportuna. Desde Nairobi han llegado a Mombasa las alarmantes noticias de incursiones ugandesas en el territorio norte de la colonia poniendo en riesgo la seguridad de las explotaciones pesqueras y agrícolas cercanas al Lago Victoria.

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Julio 1891

El avance de las columnas por Kenia se está volviendo más calamitoso de lo esperado. Las lluvias torrenciales han provocado severas crecidas en los ríos dificultando el avance de las tropas y constantes interrupciones en labores de auxilio a súbditos de su Majestad.

Si bien, cada día que pasa se ve más difícil cumplir los objetivos propuestos, es un hecho que sin la presencia de la fuerza expedicionaria y su providencial ayuda los daños en la colonia habrían sido mucho mayores.

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Agosto 1891

Con la logística organizada en Nairobi, las primeras columnas británicas se ha dirigido al norte y entablado combate con los incursores ugandeses. La contención y repliegue de los nativos no parece ser un gran problema para las tropas británicas que ya están ampliando el territorio colonial. En estos momentos la principal preocupación de Abraham Boulguer es la escasez de provisiones y la meteorología que no acaba de claudicar.

Los informes recibidos de sus avanzadillas contienen información que podría cambiar el curso de la expedición, el Ciclón no parece haber benévolo con los ugandeses tampoco, buena parte de su ganado parece haber sucumbido y ser ahora pasto de los caimanes en los lodazales creados tras la lluvia. Si esto es cierto, tal vez la capacidad de resistencia de las tribus ugandesas esté en entredicho.

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Septiembre 1891

Los informes recibidos por Abraham Boulger reslutan ser ciertos, el desastre económico en uganda ha sido cuantioso también. Y la razón de las incursiones en Kenia ha sido producto de la necesidad ante la perdida de la mayor parte de las cabezas de ganado nativas en la zona de los grandes lagos.

Pero las consecuencias son muy distintas de las esperadas por Boulger. Una nueva amenaza se acaba de cernir sobre los soldados europeos, poco aclimatados al continente negro a la que la prensa bautizará como la enfermedad del sueño.

NOTA DE CONTROL: Las lluvias ya menguantes han provocado las condiciones de humedad y calor para la eclosión de la mosca tsé-tsé, esta ha eclosionado con mayor virulencia pero no ha encontrado una cabaña de ganado de la que alimentarse, por lo que ha girado sus antenas hacia la siguiente cabaña más abundante, la especie humana y particularmente una nueva especie invasora cuya colorida vestimenta despierta los instintos de la mosca vector de transmisión de la enfermedad.

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Octubre 1891

El destacamento colonial británico no ha podido proceder de otro modo. Ante la inesperada aparición de un enemigo contra el que no tienen posibilidad de respuesta han:

Destacado el número necesario de tropa para asegurar los nuevos territorios en el Lago Victoria.
Replegado el resto del cuerpo expedicionario de vuelta a Inglaterra.
Dejado los suministros sobrantes para la tropa que dejan atrás y las autoridades administrativas coloniales

Se estima que esta desastrosa expedición ha acabado reportando la nimia ganancia al Imperio británico de 2$. Y lo que es peor, la necesidad de destacar tropas en tan precaria posición pone al gobierno británico en la tesitura de organizar el próximo año una nueva expedición o afrontar las criticas de su opinión pública.

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Marzo de 1892

El Parlamento ha dado un fuerte espaldarazo a Abraham Boulger volviendo a confiar en él para la adminstración de la segunda expedición colonial.

Durante una cena en su escala en Port Said donde han sido invitados los consules Italianos se ha intercambiado información meteorológica de la zona del Mar Rojo y se ha hablado y mucho de la mosca tse-tse y de otras plagas que asolan África.

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Mayo de 1892

Aparentemente desaparecido el mal fario de Boulger la expedición británica, esta vez con todas sus tropas equipadas con uniformes de color gris y marrón y Salacots equipados con mallas para evitar a los mosquitos comienza a abandonar Mombasa en dirección a Nairobi.

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Julio 1892

NOTA: Leed este post con esta música como ambientación.

Pareciera que la Diosa Fortuna cree en el Karma o que los Leprechaun cuidan de los suyos, pues la campaña en Kenia marcha a un ritmo envidiable.

La columna de fusileros irlandeses han hecho sonar Rocky road to Dublin en su avance por las orillas del lago Victoria.
Un ejercito Bugandés de poco más de 5000 hombres se ha enfrentado a los invasores en su momento más delicado (las maniobras de vadeo del Nilo Blanco), pero la disciplina de las tropas coloniales unida a la providencial ayuda de una pequeña unidad de caballería ligera que había vadeado por otro punto horas antes ha dado como resultado una aplastante derrota de los nativos y la entrada británica en Kampala.

Se estima que los próximos meses serán utilizados para la consolidación de los territorios integrantes entre los Lagos Victoria, Eduardo y Alberto.